La poutre-caisson en acier est composée d'une plaque supérieure, d'une plaque inférieure, d'une âme, d'une cloison transversale et de raidisseurs longitudinaux et transversaux. Ses formes transversales couramment utilisées comprennent une pièce simple à boîte unique, une pièce simple à boîte unique à trois pièces, une pièce simple à boîte double, une pièce simple à trois boîtes, une chambre unique multi-boîtes, un trapèze inversé avec des âmes inclinées, une multi-chambre à boîte unique avec plus de 3 âmes, poutre-caisson plate en acier, etc. Parmi elles, la section de poutre-caisson en acier la plus largement utilisée est la chambre simple à double caisson, et la chambre simple à caissons multiples est utilisée pour les ponts avec des largeurs de pont plus grandes. Les poutres-caissons plates en acier ont un faible rapport hauteur de poutre/largeur de poutre et sont principalement utilisées pour les poutres nervurées telles que les ponts suspendus, les ponts à haubans et les ponts en arc. Il est rarement utilisé dans les ponts à poutres. Les poutres-caissons en acier à plusieurs chambres et à caisson unique avec plus de 3 âmes ne sont pas faciles à fabriquer et à installer, elles sont donc rarement utilisées.
(1) Léger et économie de matériaux. Les ponts à poutres-caissons en acier peuvent exploiter pleinement la capacité portante de l'acier, économisant environ 20 % de matériaux en acier par rapport aux ponts en treillis en acier de même portée. Une fois la structure supérieure devenue plus légère, le coût de la partie inférieure sera également réduit.
(2) La rigidité en flexion et en torsion est grande. La poutre-caisson en acier adopte une section transversale fermée, qui peut fournir une plus grande rigidité à la flexion et à la torsion que les autres formes de section transversale sous la même qualité de matériau. Il est particulièrement adapté aux ponts courbes et aux ponts à poutres-caissons droits en acier soumis à des charges excentriques plus importantes.
(3) Installation rapide et entretien facile. La poutre-caisson en acier peut être transformée en une grande unité en usine pour réduire la charge de travail de connexion au site et garantir la qualité et la précision de l'installation. La chambre est une structure fermée avec une structure simple, pratique pour la peinture, la résistance à la corrosion et à la rouille, ainsi que pour l'entretien manuel ultérieur.
(4) Propice à l’amélioration de l’efficacité de l’érection. Avec l'avancement des équipements de levage à grande échelle et de la technologie de montage, les poutres-caissons conviennent au montage ou au levage de grands segments, ce qui est bénéfique pour améliorer l'efficacité du montage et raccourcir la période de construction.
En raison de sa forme structurelle, la poutre-caisson en acier est généralement utilisée pour les poutres-caissons en acier municipales surélevées et à rampe ; période de construction organisation du trafic pont à haubans à longue portée, pont suspendu, poutre de raidissement du pont en arc et poutre-caisson en acier du pont piétonnier.